弹簧钢丝是制造各种螺旋弹簧等用量较多的材料,品种繁多。按其化学成分的不同,可分为碳素弹簧钢丝、合金弹簧钢丝(如硅锰弹簧钢丝、铬钒弹簧钢丝、硅铬弹簧钢丝等)、不锈弹簧钢丝等。按供货状态不同,可分为硬态和软态两大类,
前者有冷拔强化的弹簧钢丝、油淬火一回火弹簧钢丝、形变热处理弹簧钢丝等,用硬态材料冷成形弹簧不需利用超音频淬火机进行淬火,只需进行去应力退火(在弹簧行业中俗称低温回火);后者以退火状态供货,它包括碳素工具钢丝、低合金和高合金钢丝,用这类材料冷成形的弹簧必须利用超音频淬火机进行淬火和回火,达到所要求的组织和力学性能才能使用。目前以冷拔碳素弹簧钢丝和各种油淬火一回火钢丝用量最大。
弹簧钢丝的强化原理有如下几个方面:合金化强化、冷形变强化、马氏体相变强化和沉淀强化(时效硬化)。其中,形变和相变强化占有重要地位。反映在弹簧钢丝生产过程就是拔丝和热处理两道工序。弹簧钢丝生产厂的两个支柱车间就拔丝车间和热处理车间,而热处理又是其中的关键工序。
弹簧钢丝产品的热处理一般可分为中间热处理和最终热处理两类:前者有退火(等温退火、再结晶退火等)、正火及索氏体化处理。主要目的是软化,为冷拔工序准备良好的组织条件;后者有(铅浴淬火),油淬火一回火、形变热处理及贝氏体等温淬火等。只有冷拔弹簧钢丝是通过铅浴淬火后经过多次拉拔达到所需的力学性能外,其他硬态弹簧钢丝都是通过利用超音频淬火机进行热处理达到所要求的力学性能。
生产弹簧钢丝的主要原料是热轧盘条(亦称线材),盘条质量的好坏直接影响弹簧钢丝的质量。为了减少金属的耗损(一般达5%),拔丝前容易清洗并提高钢丝性能的均匀性,目前多采用控制轧制技术或“散卷控制冷却”等来提高盘条质量。